Nice a été successivement occupée, à partir de novembre 1942, par les Italiens puis par les Allemands. Ce cas d'école permet la comparaison fouillée des types de rapport avec la population, de l'évolution de l'opinion publique, de l'organisation de la collaboration et de la résistance, sous les deux régimes.
En novembre 1942, à l'issue du débarquement allié en Afrique du Nord, les puissances de l'Axe décident d'envahir la zone libre, qui avait été définie par la convention d'armistice de 1940, au sud d'une ligne allant de la frontière espagnole jusqu à Mont de Marsan et de là, approximativement, jusqu'à Genève. Cet espace était devenu le lieu de refuge des populations d'origines diverses qui fuyaient les combats ou les persécutions du Reich.
L'occupation italienne de Nice, jusqu'à la chute de Mussolini à l'été 1943, est à la fois synonyme de vexations et de menaces annexionnistes, mais aussi, paradoxalement de protection exercée par les autorités italiennes sur les juifs, au point parfois d'entrer à ce propos en conflit avec les autorités de Vichy ; l'occupation allemande, qui lui succède en septembre 1943, consiste au contraire à mettre brutalement au pas l'ensemble de la population. Le cas de la capitale des Alpes Maritimes constitue donc un laboratoire dans lequel l'auteur a été, in vivo, scruter les archives, municipales, préfectorales, diplomatiques, pour décrypter au plus près ce jeu complexe d'alliances et de rivalités entre les trois puissances en place et les hommes qui les représentaient.

En territoire occupé - Italiens et Allemands à Nice. 1942-1944 par Jean-Louis Panicacci, Editions Vendémiaire, 2012, 224 pages, 21 €