Et une de plus, une ! Israël s’affirme encore un peu plus aujourd’hui comme un des leaders en matière de recherche sanitaire… En cette fin février 2012, une nouvelle percée en matière de santé reproductive vient d’être faite par l’équipe du professeur arabe-israélien Mahmoud Huleihel de l’Université Ben Gourion. Ce Professeur émérite vient d’inventer un testicule artificiel capable de produire du sperme dans des quantités plus que suffisante pour avoir un enfant. Cette annonce offre un nouvel espoir aux hommes infertiles. C’est aussi une excellente nouvelle pour les malades qui suivent ou ont suivi une chimiothérapie.

Huleihel a été le grand penseur de ce testicule artificiel. L’utilisation d’un mélange chimique spécial couplé à une matrice physique, déjà testé sur des souris, a prouvé l’efficacité de l’invention.

En termes scientifiques, le processus implique la transformation des spermatozoïdes immatures en cellules viables, par des techniques de culture in-vitro, décrites récemment dans l’Asian journal of Andrology.C’est première fois que des scientifiques ont réussi à créer une « culture de spermatozoïdes vivants à partir d’une cellule germinale dans un tube à essai », dit Huleihel.

«Ce n’est pas la première expérience du genre. Il y a une autre équipe de recherche qui a réussi à produire une« culture »à partir de tissu testiculaire il y a environ six mois. Cependant, cette approche présente un inconvénient sanitaire majeur puisqu’il faut que le patient ait déjà ses deux testicules qui fonctionnent, même à bas régime. »

Bien sûr, la recherche médicale n’est jamais une garantie infaillible d’une application commerciale, mais l’espoir est que dans cinq ou dix ans, cette nouvelle technique puisse bénéficier aux hommes traités dans les cliniques d’infertilité du monde entier.

L’université Ben Gourion est en train d’examiner les moyens de commercialiser la recherche. « Nous travaillons dur pour atteindre ce but, » explique Huleihel.

Il y a quelques années, les chercheurs israéliens avaient réussi à produire des ovocytes viables de filles pré-pubères qui ont été soumis à des traitements de radiothérapie agressives afin qu’ils puissent avoir des enfants.

Dirigée par le professeur Dror Meirov de l’Université de Tel Aviv, Huleihel dit qu’il collabore également avec cette équipe, même si leurs approches sont très différentes. Mais cette nouvelle avancée sur le sperme montre a quel point Israël est clairement en tête dans la recherches sur la fécondité. «Cette étude pourrait ouvrir de nouvelles stratégies thérapeutiques pour les hommes infertiles et / ou patients atteints de cancer, » conclut Huleihel.

L’étude a été réalisée en collaboration avec le professeur Eitan Lunenfeld, du Soroka University Medical Center de Beersheva, et avec le professeur Stefan Schlatt, de l’Université de Münster en Allemagne.

Benjamin Amsellem – JSSNews

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21/02/12